Fontes e formas de energia
Durante os primeiros milénios da humanidade, os músculos dos homens e dos animais eram a principal fonte de energia. Usavam também madeira para se aquecer, cozinhar alimentos, iluminar e, mais tarde, para fundir metais. Mais tarde, a humanidade aprendeu a aproveitar as fontes de energia que a Terra lhes dava. Primeiro o carvão, depois o petróleo e os gases naturais. Essas fontes de energia foram transformadas, originando a gasolina, gasóleo, eletricidade, etc. Concluindo, percebemos que existem diferentes fontes de energia:
- Primárias– Fontes que provêm da Natureza. Ex: Carvão, petróleo, gás natural, vento…
- Secundárias– Fontes que são obtidas a partir de outras fontes de energia. Ex: Gasolina, gasóleo, gás butano, eletricidade…
A energia elétrica pode ser produzida de várias maneiras, com recurso a:
- Àgua, em centrais hidroelétricas ou hídricas
- Carvão, petróleo ou gás natural em centrais termoelétricas ou térmicas
- Urânio nas centrais nucleares
- Vento nas centrais eólicas
- Sol nas centrais solares
Na natureza são encontradas diversas fontes de energia, as fontes primárias. Mas se compararmos a água com o carvão vemos que há uma coisa que os distingue: a água está em constante renovação e o carvão demora milhões de anos a formar-se. Então, as fontes primárias de energia podem ser classificadas em fontes de energia:
- Renováveis– Fontes de energia que estão em continua renovação e são consideradas energias limpas pois não deixam resíduos na Natureza.
- Não renováveis– Fontes de energia que são limitadas e podem vir a esgotar-se, já que o seu processo de formação demora milhões de anos.
Fontes de energias renováveis:
Energia Solar:
- O Sol é uma fonte inesgotável de energia que pode ser usada para produzir energia elétrica e para aquecimento de água.
- Por outro lado não é rentável a exploração da energia solar em sítios onde a radiação solar seja escassa. Exige também custos elevados na construção de centrais.
- Pode ser aproveitada para a produção de energia elétrica.
- Exige elevados custos na sua produção e provoca, a nível ambiental, perturbação da biodiversidade e alterações a nível de irrigação em terrenos vizinhos.
Recursos Geotérmicos:
- É aproveitado o vapor de água, a altas temperaturas, que é libertado nas fumarolas para produção de energia elétrica.
- Só é possível a sua exploração em certas regiões vulcânicas e exige elevados custos de construção e exploração.
Fontes de energia não renováveis:
Carvão:
- Apesar do carvão ser um dos mais importantes combustível fóssil com uma fonte essencial a nível industrial, o impacto ambiental é enorme, sendo um dos maiores poluentes atmosféricos.
Urânio:
- É um combustível nuclear utilizado para a produção de eletricidade com perigo de emissão de radiações nucleares e com problemas no armazenamento e eliminações de resíduos radioativos.
-Formas de Energia
Apesar de a energia ter muitas qualificações, como as que vimos aqui em cima, ela só se manifesta de duas formas fundamentais:
- Energia Cinética- Esta é a energia que está associada ao movimento. A energia cinética de um corpo depende da sua massa e velocidade. Ex: uma criança a correr.
- Energia Potencial- Esta energia é armazenada encontra-se em condições de ser aproveitada. Ex: quando uma mola é deformada, ela tende em regressar á sua forma inicial.
A unidade SI de energia é o joule, representado por um J. A caloria (representada por cal) é uma unidade de energia, mas não faz parte do sistema internacional de unidades, apesar de ser muito usada.
1 cal=4.18 J